Il faut butter les pommes de terre deux fois en général : un premier buttage quand les tiges atteignent 15 à 20 cm, et un second 2 à 3 semaines plus tard. Deux buttages bien réalisés sont suffisants pour la grande majorité des variétés et des conditions de culture.
Pourquoi deux buttages ?
Le premier buttage protège les jeunes tubercules qui commencent à se former et donne aux stolons de l’espace pour se développer. Le second buttage renforce la butte, protège les nouveaux tubercules apparus après le premier buttage, et maintient tous les tubercules à l’abri de la lumière.
Le calendrier type
- Premier buttage : 3 à 4 semaines après la levée, quand les tiges mesurent 15 à 20 cm.
- Second buttage : 2 à 3 semaines après le premier, quand les tiges ont de nouveau poussé de 15 à 20 cm au-dessus de la butte.
Au-delà de ces deux passages, un troisième buttage n’est généralement pas utile et risque d’endommager les racines déjà bien développées.
Faut-il butter davantage pour certaines variétés ?
Les variétés à longue saison de culture (variétés tardives) peuvent bénéficier d’un troisième buttage léger si la butte s’est tassée et si des tubercules apparaissent en surface. Mais c’est l’exception, pas la règle.
Et si on a raté le premier buttage ?
Pas de panique. Un seul buttage tardif (quand les tiges mesurent déjà 30 à 40 cm) reste utile : il protège les tubercules déjà formés et peut encore stimuler la production. lpcbio.org rappelle que le buttage est l’une des rares techniques culturales qui ne peut pas vraiment être faite en excès — tant que vous ne blessez pas les racines, butter est toujours bénéfique.